چین زادگاه ابریشم است. ابریشم یکی از ویژگی های مهم تمدن چین است. ارتباطات زیادی با سیستم آداب و رسوم چین، فرهنگ و هنر، آداب و رسوم، و علم و فناوری دارد. امپراتور از ابریشم برای نشان دادن اقتدار خود استفاده می کرد و صدها مقام از ابریشم برای نشانه گذاری صفوف خود استفاده می کردند؛ لیتراتی اشعاری نوشت که ابریشم را تمجید می کرد و نقاشان جوهر را بر روی ابریشم ساخته شده از ابریشم می پاشیدند؛ مردم مشترک خدایان کرم ابریشم را پرستش می کردند و برای ابریشمی غنی دعا می کردند، در حالی که دادگاه کلاسی برای متقاعد کردن فرهنگ سری، و استفاده از این برای ارزیابی عملکرد مقامات محلی می داد. دو تا از چهار اختراع بزرگ ارتباط مستقیمی با ابریشم دارند. معنای اصلی «کاغذ» تجمع ابریشم مخملی در فرایند ساخت نخ ابریشم است. اختراع چاپ ارتباط مستقیمی با چاپ حروف بر روی ابریشم دارد. پارچه های ابریشمی چاپ شده ای که از مقبره هان ماوانگدوئی به دست آمده اند، در مناطق بزرگی بیش از حد چاپ شده اند و نزدیک به هزار سال زودتر از چاپ های حکاکی رسمی دودمان تانگ هستند. بنابراین می توان گفت که چاپ امدادی بر روی ابریشم منشأ چاپ حکاکی است. علاوه بر این، توسعه جاده ابریشم دریایی به طور مستقیم عمل و بهبود قطب نما را ترویج کرد.
ابریشم نه تنها یک ماده اولیه ساده و گران قیمت برای لباس است، بلکه مدت هاست که عملکرد ارز مهمی را در تاریخ بازی کرده است. برای چین «ابریشم» نه تنها یک کالا، بلکه خود ارز است. می توان از آن نه تنها برای پرداخت حقوق سربازان، بلکه برای پرداخت هزینه خرید اسب و دیگر کالاها نیز استفاده کرد. چین از ابریشم برای خرید محصولات حیوانی از قبایل علفزار استفاده می کند، در حالی که مردم علفزار ابریشم را در امتداد جاده ابریشم به غرب می فروشند. در این فرایند بود که ابریشم متوجه تحول از ارز به کالا شد و همچنین توضیح داد که چرا سکه های طلای رومی و بیزانس اغلب در انتهای شرقی «جاده ابریشم» یافت می شدند، در حالی که سکه های مسی چینی به ندرت در غرب کشف می شدند، زیرا ابریشم واحد پول جاده ابریشم است.
